□余远鉴  施生本

　　大德祖庙（即“大德港天妃庙” ），位于海丰县东部大海之滨(现属大湖镇辖区)。始建于南宋期间，是一处具有七百多年历史的宗教文化古迹。
　　宋末至明初，大德港是海丰县(包括现汕尾市及惠东县西南部)的主要渔港、商港之一，众多渔船、商船停泊于妈祖庙前的港湾(俗称东海湾)。同时又是军事要塞，设有巡检司，驻扎军队。
　　史载，大湖先民自宋末从闽入粤，逐渐迁至海丰沿海边陲一带(现海丰县大湖镇和陆丰市上英镇)定居，始祖为福建解元、陆安知府施荣延，其后裔世代以捕鱼为生，耕种养殖为辅，兼营盐业。这里海阔天空，山川秀丽，乃鱼米之乡，然先民屡遭台风、海潮等自然灾害侵袭，每当台风骤至，出海人险象环生，常有船沉人亡之患；海潮袭来，农田淹没，顿成泽国，“一年咸水上，三年免吊想”，导致田地荒芜，民不聊生。为求生存，先民把希望寄托于妈祖娘娘神恩庇佑。南宋末年，大德村先民到福建莆田湄州岛妈祖出生地割火分灵，集资兴建大德妈祖宫庙，名曰“大德港天妃庙”，供奉天后圣母。妈祖庙背山面海，遥对西北笔架山，尽收东南三江水，水口由狮山和象山把守，前有空壳山，自古以来就有“狮象把水口，空壳山作印斗”之美传。
　　大德祖庙是粤东海陆惠地区最早的“天后圣母”古迹之一，庙内奉祀敕封天后圣母林默娘尊神居中，两边还奉四位女神妈祖，史称“五身妈祖”，是国内外妈祖宫庙中比较奇特的，可说是绝无仅有。立庙以来，历代香火不断，与陆丰玄武山佛祖和惠东盘箖妈等古庙一样闻名于世。据明嘉靖《海丰县志》记载：“天妃庙有三：一龙山，在龙山之麓；一长江，在丽江之左，俱正德中知县杨继荣建；一大德，在县东大海之滨。”
　　大革命年代，大德祖庙曾是革命志士进行革命活动栖身驻足之所，参加海陆丰农民运动的革命同志经常把祖庙当作活动的据点，故有“大德老苏区”之光荣称号。
　　因年代久远，风雨摧残，大德港天妃庙日渐残破，大湖人曾多次重建重修。明朝嘉靖十年(公元1531年)，民间多方集资扩建妈祖庙宇，后又分别于清乾隆十三年(公元1748年)和民国十一年(公元1922年)进行了两次颇具规模的修葺。迨至1988年，当地自发进行了一次小修。其后有多人联名请示当地政府组织实施扩建，以保护这一历史文化古迹。1998年1月，海丰大湖镇人民政府指派人员组织成立“大德祖庙旅游区筹建理事会”，并对祖庙进行总体规划设计，发动社会贤达、仁人信士鼎力资助，于同年6月动工兴建了仿明建筑风格的主殿庙宇、拜亭，重装妈祖金身；两侧新建厢房，殿前两边建筑假山、凉亭、生池，正前方还建有戏台等，目前又投资130万元新扩建一座前殿，已是一座初具规模的祖庙，并完善了各项配套设备和周围山地的绿化，加强庙前河道的保护，结合大湖省级岛类自然保护区的建立(现为“中国水鸟之乡”重点景区)，更显幽雅怡人。