彭湃(1896一1929)，1921年至1929年，先后在广东海陆丰、潮普惠、汕头、广宁、广州、武汉、南昌、上海等地参与组织领导工农运动；1924年加入中国共产党，是中国农民革命运动的先导者：曾任海丰县总农会会长、中共广东区委委员、东江特委书记、八一南昌起义军前敌委员会委员、党的第五、第六届中央委员，中央临时政治局委员，第六届中央政治局候补委员、委员，中央军委委员。1929年8月在任中共政治局农委书记时，英勇就义。
彭湃是中国农民革命运动的先导者，著名的海陆丰农民运动和海陆丰苏维埃的创始人，被后人誉为“农运大王”。彭湃，1896年10月22日生于海丰县城桥东社工商业地主家庭，乳名天泉，又名汉育。1917年在海丰中学毕业后东渡日本留学，1921年5月从早稻田大学政治经济科毕业后回国。
留日期间，彭湃积极地参加了中国留学生的爱国活动和多种进步社团，经过求索，选择信仰马克思主义。回国后，加入了中国社会主义青年团。1921年7月，彭湃在海丰县城成立社会主义研究社和劳动者同情会，吸引知识青年学习马克思主义著作，向工农群众宣传社会主义。10月，任海丰县劝学所长。1922年1月初，劝学所改为教育局，任局长。1922年组织纪念五一劳动节游行集会，被豪绅指控“借教育宣传社会主义之谬妄”而被免职。遂同杨嗣震组建中国社会主义青年团海丰组织，以学术研究会名义创办《赤心周刊》，5月14日发行第一期，继续宣传社会主义，批评反社会主义言论。
一、训练农民，夺取政权
1921年初，彭湃已认识到中国农民占多数，社会革命要依靠农民。经过一年宣传社会主义之后，深感“背后绝无半个工农”，决定到农村组织农会。1922年6月下旬，彭湃深入海丰县城郊的赤山约发动农民参加农会。他组织农会的理念是：“团体正当自卫”“经济的斗争与政治的斗争并进，使农民有经济斗争的训练及夺取政权的准备。”并用如下图像示意经济斗争形势：
彭湃从关心农民的切身利益问题入手，提高农民的思想觉悟。他把农民传统的会门形式和当代社团规程、公开工作和秘密活动相结合，根据农民的觉悟程度逐步提高他们的工作和斗争水平。由于理念适合实际，工作取得成效，当年7月29日，彭湃就得到张妈安、林沛、林焕、李老四、李思贤五位农民的支持，成立“六人农会”。有这些积极分子的带动和中国社会主义青年团团员的支持加入，农会逐步发展起来。10月25日有会员50多人，成立赤山约农会，到年底，全县已有12个农会，会员16590人。于1923年元旦成立海丰总农会，彭湃当选为会长，杨其珊为副会长。此后，农会发展至陆丰、惠阳。4月底，三县共有500多个村20万人参加农会。5月1日，三县近万农民和海丰的工人、学生在海丰县城菜圩埔集会游行，纪念劳动节，人们高呼“反对升租吊田!”“反对国际资本主义!”  “打倒军阀!”等口号，声震全城。随后，农会发展至紫金、普宁、惠来，彭湃相继在海丰成立惠州农民联合会、广东省农会。海丰总农会遭镇压后，彭湃到汕头，联络澄海的杜式榜，到邻近县宣传农会，成立惠潮梅农会筹备处，在汕头设址办公，参加的有：海丰、陆丰、惠阳、紫金、普宁、惠来、澄海、潮阳、五华和潮安10县。
1923年7月26日和8月5日，海陆丰两次遭强台风袭击，彭湃原应陈独秀之约准备前往广州议事，因领导救灾不能成行。就召开农民代表大会，讨论早造交租问题，决定至多按三成交租，遂遭到县长和豪绅反对。县署于8月16日(农历七月初五)派军警镇压，张贴布告取缔农会。这次事件被称为“七五农潮”。此后农会转为秘密斗争。彭湃在“七五农潮”后逃出，往各地营救和捐款接济难友，尔后，被迫前往广州。
“七五农潮”发生后，“农民要求武装自卫甚迫切”，他们问彭湃：“你有枪没有枪耳?别的可不用说”。彭湃深感农民要夺取政权，只有政治、经济斗争和自卫远远不够，最重要的是要进行武装斗争。他到广州，先后当选为中共党、团的广州地委、广东区委委员，任国民党中央农民部秘书、国民党广东省党部农民部长，当选广东省农民协会常务委员，提议创办广州农民运动讲习所，并任首届和第五届主任。1924年7月3日，开学的第一届农民运动讲习所，学习时间为40多天，他安排学员到黄埔军校接受军事训练10天，以后军事训练成为历届定制。8月，广东组建农民自卫军，彭湃任团长。1925年9月14日，开学的第五届农民运动讲习所，学员114人，其中广东以外的湖南等七省71人，占总数60％以上，毕业后基本分配回原籍工作。1926年，彭湃所著《海丰农民运动》在《中国农民》连载，后多次印单行本发行，海陆丰农民运动的经验传播到全国。
彭湃在广州，多次强调要武装农民，1924年12月，他赴广宁支持农民反抗地主斗争，给区委农委的报告指出：“不建立农民的武装队伍，不把好的武器发给他们，我们的工作就得不到必要的结果。从我抵达广州的第一天起我就对此深信不疑，而现在我仍然坚持这个观点”。1925年2月27日，东征的建国粤军克复海丰后，彭湃在周恩来、谭平山协助下，建立中共海丰党支部，恢复农会。此后，彭湃在一封信中写道：“当此镇压反革命之时，农民非有武装不成，而且农民协会之根本问题亦非农民有武装不成，所以农会现已决定扩充农民自卫军100名，训练3个月，养成下级干部人才。同时并组织农民运动讲习所，约四五十人”。1926年1月，广东省农民协会在全省设六个办事处，彭湃兼潮梅海陆丰办事处主任。2月，彭湃代表省农民协会慰问反抗地主取得胜利的普宁农民，要求他们“加紧努力，购买枪弹，不要忘记了团结和武装的自卫!”当年3月，蒋介石炮制“中山舰事件”，彭湃尖锐指出：  “国民党对于农民、工人，已经成为腐烂的死尸了，农民是要求自己的政权的”。同年8月，彭湃代表省农民协会参加海丰县第二次农民代表大会，和第六届农讲所300名来海丰实习的师生同行，在有学员参加的暨“七五农潮”三周年纪念大会上，他说：“3年前的今日，那班军阀官僚地主劣绅们将武力来解散我们的农会。到了今日，我们居然能够将尖串驱逐了他十数万兵的军阀”。他提议大家举起尖串高呼口号，呼声动地。
在彭湃指导下，海丰第二次农民代表大会作出了扩充200名农民自卫军义勇队的决议。8月17日晚，彭湃代表省农民协会慰问海丰农民自卫军。他在《慰劳农军词》中强调：“我们要革命，一定要武装起来!农民必须有了武装，然后革命才能成功。因为我们的敌人，也是有武装的。我们要打倒敌人，就要先武装自己。”同时提出“要使各省各县都有农军的组织，使全国的农民都武装起来，以求得真正的解放。”
广东省农民协会潮梅海陆丰办事处成立后，所属各县农会发展很快，1926年5月共有会员36万余人，占全省会员的总数的56％。至1927年2月，农民参加农会的已有27万多户，有100多万人。下旬，彭湃在汕头主持潮梅海陆丰农民和劳动童子团第一次全国代表大会。3月，他和陈延年、苏兆征等前往武汉开会。3月30日，中华全国农民协会临时执行委员会成立，彭湃被推举为执行委员会委员兼秘书长。4月底至5月初彭湃出席中国共产党第五次代表大会，并当选为中央委员。会后留在武汉，继续参与中华全国农民协会临时执行委员会的领导工作。
二、创建海陆丰革命根据地
1927年7月中旬，汪精卫继蒋介石之后叛变革命。21日，彭湃和李立三、恽代英等在江西九江开会讨论在南昌发动武装起义的准备事宜。27日，彭湃任以周恩来为书记的前敌委员会委员，参与领导了八一南昌起义，起义部队随后南下广东。途中中央举行八七会议，彭湃虽未参加，但被选为临时中共中央政治局委员。部队进入广东后，前委改为南方局，彭湃仍任南方局委员，并被中共广东省委任命为东路工农讨逆军总指挥，指挥东江区域的工农武装，负责建立各地工农政权，扰袭敌军和肃清反革命。
南昌起义军在潮汕失败后，南方局领导人大部分前往香港。10月15日，南方局和广东省委举行联席会议，决定打红旗，建立苏维埃政府。会后，彭湃写了《土地革命》一文，描绘了起义胜利后举行工农兵代表大会的蓝图，由省委机关刊物《红旗》周刊创刊号发表，然后乘小船回海丰领导武装起义。
彭湃到海丰前，海陆丰已举行两次武装起义，4月下旬，中共海陆丰地委领导的第一次起义胜利，于5月1日建立海丰、陆丰、紫金三个县临时人民政府，9日，国民党军来攻，农军退守农村。中旬，潮汕农军来陆丰新田汇合，组成惠潮梅农工救党军，北上湘赣，后来在湖南汝城遭反动军队袭击而失败。8月成立的东江特委和海陆丰地委，根据中共中央和省委秋收暴动计划组织领导了第二次武装起义，胜利后成立海丰、陆丰两个工农专政性质的县临时革命政府，宣布没收土地交县农会分配给无地农民，地委改为海陆丰县委。25日，国民党陈学顺团来攻，党、政、军按原定计划主动退守山区，建立农军防地(军事根据地)，县城虽失，但“据有所有的乡村，敌人全不敢向农民进攻，反而农民时常去骚扰敌人阵地，故农民勇气还是十分好”，海陆丰革命根据地建立。南昌起义军进入潮汕后，东江特委和海陆丰县委决定10月5日进攻敌驻军薄弱的陆丰县城，但10月2日，前委派员到公平的黄羌根据地找县委招兵补充部队，县委紧急招集700人于4日出发，至揭阳境时得知起义军已在普宁遭敌兵袭击失败而折回。接着董朗率领的起义军24师千余人，于7日到陆丰新田区碣石溪根据地，9日来到东江特委驻地黄羌朝面山，后据省委指示扩编为工农革命军第二师(通称红二师)。当时广东李济深同张发奎冲突公开化，国民党驻军陈学顺团于10月21日来攻黄羌圩，被红二师和农军联合打败逃回。彭湃到来后，审时度势，于25日发布命令，决定发动武装起义迎接苏俄十月革命纪念日。接着，红二师和农军开始围攻敌据点，先后占领公平、梅陇、汕尾等地，包围海丰县城，城内陈学顺团孤军于11月1日凌晨西逃惠阳。5日攻克陆丰县城。