到过汕尾市旅游参观的人，都会吃到肉鲜味美的虾蛄。或油炸、或清蒸，或生煮，多种吃法，各具风味。唯有一种吃法，内陆人望而生畏，不敢问津，汕尾人却无论男女老少，都吃得津津有味。那就是把刚从海中捕到的活生生的虾蛄，用盐腌一两天，取来便吃。汕尾人喜欢用这种咸虾蛄来送番薯粥，其味无穷，恰到好处。

　　过去，穷苦人家才这样吃，有人是不屑一顾的。就是改革开放以前，咸虾蛄不能登大雅之堂。改革开往以来，人民的生活水平提高了，人们对饮食已有新的追求。咸虾蛄、咸虾、咸蟹、咸鱼、咸菜等等，纷纷跻身于滨海酒楼的雅座，是有钱人才着意享受的菜式。为此，汕尾市的一船酒家，酒楼宾馆都藏有咸虾蛄。即使是盛大宴会，宾客在酒醉菜腻之后，也还是要来一碟咸虾蛄、一两碗蕃薯粥。不然就会大失望，深感美中不足。

　　据汕尾人传说，虾蛄的祖先，在历史上还有很大的功劳。相传宋朝末年，元兵大举南侵，宋端宗在大将陆秀夫的护卫下，逃至海陆丰的甲子港，元兵大队人马追杀而来。眼前是汹涌澎湃的太平洋，又无渡船过海。宋端宗仰天长叹：“天绝我也。何人能救驾，是将皇位让之。”话音刚落，大洋登时风平浪静。只见海面上，一只虾蛄王，带领数百小虾蛄，游至岸边，望宋端宗便拜。一会儿，变成百只大小渔船，载着宋朝群臣将土，安然过海。待元兵追到，他们已登上彼岸。宋朝群臣拜谢欲去，虾蛄王突然开口道：“启奏万岁，还未赐封呢？”宋端宗方想起许下之愿，便随手脱下头上帽子，抛入海中。从此，虾姑的头就象戴着皇帝帽一样，非常好看。至今，甲子港的大胆山上还留有纪念墓碑。

　　虾蛄学名叫管虾，也叫琴虾。虾目蟹足，状如蜈蚣，触角两对，第一对较长，呈镰刀状，体苍灰色，尾节红色。大者长及尺，小者两三寸，产于浅海沙底，一年四季都可捕捞，春季是盛产期，这时的虾蛄，肥大鲜嫩，肉中含有一条蛋黄，称为“红心虾蛄”，最好吃。虾蛄含高蛋白和多种维生素，营养价值极高。具有壮阳补肾，活血生津等功能。如吃咸虾蛄，效果更佳。没吃过虾姑的人还不知如何吃法，手指还可能被刺出血。汕尾人有个吃法，叫做“先按摩，后脱衣，双手要并举。”虾蛄拿起来后，先用手指周身揉捏，然后双手并用，按住两边，剥去硬壳，便可吃了。